Avui, dia 16 de maig, celebrem la festivitat de sant Joan Nepomucè, màrtir, i la de sant Simó Stock, religiós.


Sant Joan Nepomucè, màrtir

Hi ha diverses narracions sobre sant Joan, però totes coincideixen a destacar el seu martiri. Nasqué cap al 1347 a Nepomuk (Bohèmia, actual República Txeca), d’aquí el seu sobrenom de Nepomucè. Ordenat sacerdot i graduat en dret canònic a Pàdua, fou canonge de la catedral de Praga i vicari general de la diòcesi.

Una primera versió del seu martiri narra que s’oposà a la pretensió del rei de nomenar els bisbes; una segona versió sosté que era confessor de la reina i es negà a revelar el secret de confessió al monarca. Sigui quina sigui la causa real, l’any 1387 fou detingut, torturat i llençat al riu Moldava per intentar fer desaparèixer el cos. Fou canonitzat el 1729. És el patró de Bohèmia i de diverses entitats relacionades amb l’aigua, com la Infanteria de Marina espanyola.


Sant Simó Stock, religiós

Nascut al comtat de Kent (Anglaterra) vers el 1166, va ingressar a l'Orde del Carmel quan aquest acabava d'arribar a terres angleses procedent del munt Carmel, on s'havia establert al segle XII. Fou el reformador estructural de l’orde, que va haver d’abandonar l'eremitisme originari per passar a formar part de les ordes mendicants o d'apostolat. Aquest canvi ocasionà tants problemes interns que l'orde va estar a punt de desaparèixer. Durant el seu mandat com a prior general, el papa Innocenci IV en va aprovar el canvi. Simó Stock dugué a terme una gran tasca de difusió fundant noves comunitats a Cambridge, Oxford, París i Bolonya.

La tradició explica que l'any 1251 va rebre de mans de la Mare de Déu l'escapulari del Carme, una devoció molt difosa entre el poble cristià des del segle XVII. Segons la tradició, la Mare de Déu li digué:

«Pren, fill estimat, aquest escapulari. Serà senyal de la meva confraternitat i, per a tu i per a tots els carmelites, un signe especial de gràcia. Qualsevol que mori portant-lo no patirà el foc etern. És mostra de salvació, protecció davant els perills i un compromís de pau i de concòrdia».

Morí gairebé centenari quan visitava la província de Gascunya, a Bordeus, el 16 de maig de l'any 1265. Rep culte des de 1435. La iconografia del sant acostuma a representar-lo de genolls rebent l’escapulari.